为什么厨房油烟对大气造成的污染接近汽车尾气？专家认为，主要源于两方面原因：一是厨房设备的技术还相当落后，消除油烟污染的效果较差；二是人们煎炸爆炒的烹饪习惯，产生油烟的量比较大。由于国内大多数抽油烟机都是直排式的，油烟不受限制地排到空气中，对大气直接造成了污染，加上石化燃料的普遍应用，排放的气溶胶形成雾霾笼罩在城市上空，弥漫在周围。
据统计，2010年中国规模以上的餐饮业单位超过400万家，加上2.5亿家庭厨房和50万家单位职工厨房，保守估算，中国厨房每天向大气排放超过4000亿立方米的油烟。而家庭厨房，每家每小时排放量为800m3，废油含量可能在5mg/m3，虽然油烟含量不高，但2.5亿家庭的总量相当可观，每天向大气排放的油烟高达2000亿m3以上，如果是逢年过节，排放量会增加一倍。
近几年，中国肺癌发病率跃升癌症。据美国哈佛大学公共卫生学院的研究表明，未来30年，中国将有8300万人死于肺脏疾病，其中3800万人直接死于肺癌，这意味着，我国每分钟就有2.4人死于肺癌，在我们中国传统家庭，家庭主妇吸到的厨房油烟量比较多，相关流行病学研究也发现，妇女患肺癌与吸入厨房油烟有关。另一种有害气体就是一氧化碳。它主要来自于燃料未能充分燃烧及烹调产生的油烟。由于厨房燃料燃烧过程中使氮氧化物的生成量骤增，产生大量的有害物质，更增加了室内空气污染，人吸入以后会导致肺部病变，出现哮喘、气管炎、肺气肿等疾病，严重者可招致肺纤维化的恶果。美国一家癌症研究中心指出，中国妇女患肺癌比例高的主要原因是厨房中的环境污染所致。
如何应对油烟的大气污染？可以从以下三点出发：
扩大治理污染的覆盖面。餐饮行业安装油烟净化装置，虽是末端治理，但能很大程度减少油烟污染。目前，较大规模的餐饮店都能严格按照环保部门审批时的要求，安装油烟净化装置，确保经营时油烟经过处理。但一些小型的餐饮店和零散的经营者环境意识薄弱，油烟分散排放，污染不可小觑。应将所有餐饮业纳入治理范围，凡是有油烟排放的门店不能安装净化装置的，一律不得从事餐饮经营。
加大源头控制污染的力度。对商住楼下的餐饮项目必须限制审批，报批的餐饮项目必须公示，油烟净化装置必须到位才能准予办理注册登记。对已经营的较大餐饮行业可安装在线监控设施，环保部门实行全天监管，发现问题，立即处理。发挥民间组织的作用，通过餐饮业行业协会，定期开展绿色餐饮的创建评比，推进餐饮行业良性发展。
升级餐饮环境管理的手段。实施餐饮业油烟排放合格标志制度。不能领取合格标志的门店，公开曝光，限期整改，由环保部门会同其他相关部门为其行政许可、注册年审等设立门槛，督促业主依法经营。